【熱い季節2017】ドラゴン総集編～ベストチーム編

さて今年の最終記事は、【熱い季節】ドラボンボートの総集編
として、「ベストチーム」の紹介記事としよう。
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Clik here to view.この記事では、今年のシーズンを私が観戦した中で「頑張ったなあ」
と思ったチームを紹介する。ただ、私も主に関西圏の大会しか
観戦していないので、東京や九州の大会については聞き伝えられた
話でしか無い。そういう意味では、「頑張ったチーム」というのも、
あくまで個人の範囲での感想に過ぎないのは了承いただきたい。

また、超強豪の「磯風漕友会」や「bp」の活躍は「言わずもがな」
という感じだ、特に「磯風」（上写真）は、日本選手権の覇権を
今年は「bp」から取り戻した形になっている。
まあ、そのあたりは「日本選手権」の記事で詳細を書いた通り
なので、そちらを参照されたし。
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Clik here to view.そして勿論「bp」（軍団）は、参戦する殆どの大会で勝ち星を
重ね続けている（上写真はスモール選手権の表彰式）こちらも
各大会の観戦記事を参照の事。
単純に「優勝の数」とかであれば「bp」（軍団）は、今年最も
活躍した、とは言えるが、現在のドラゴン界の現状では、
それは当たり前すぎて、もはや記事にならない。
・・と言うことで、本記事では、「磯風」や「bp」以外の
「頑張った」チームの活躍を紹介しよう。

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まずは
「関西龍舟」（兵庫県）

5月の東京大会で、混合の部3位入賞、という情報があるが、
私はこの大会は残念ながら未観戦だ。

次いで6月、堺泉北大会（大阪）
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Clik here to view.混合の部で1位2位独占の結果。
これは、いわゆる「ワンツー・フィニッシュ」だ。
私が記憶している限りでは「関ドラ」のワンツーは、
7年ぶりくらいだったか？その後、しばらくメンバー再編時期に
あたっていたが、これで完全復調を印象づけた結果となった。
これは、今年の「関ドラ」は目が離せない。
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Clik here to view.堺泉北（高石）は、現在は10人漕ぎのスモール大会になったので
昔の20人漕ぎとは単純には比較できないが、ともかくワンツーは
快挙だったと思う。

そして7月、日本選手権（大阪）
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Clik here to view.混合の部3位、ここは勿論優勝が欲しかったところだろうが、
現在のドラゴン界の「混合の部」は超激戦区である。
僅かな実力差で強豪チームがひしめきあい、結果は多分に
「運」の要素もある事だろう。
ちなみに1～3位の順位、すなわち「INO-G」「東ドラ」
「関ドラ」は、5月の東京大会と全く同じだ。

そして8月、びわこペーロン大会（滋賀）
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Clik here to view.10人漕ぎ混合で、またしても「ワンツーフィニッシュ」を
実現した！　年間2回は快挙である。
この大会のこのカテゴリーも、そこそこの激戦区だ、
この結果はたいしたのもである。
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Clik here to view.おそらくこの時点でレコード（記録）だと思うが、まだシーズン
途中なので大会は残っている。さらにワンツー記録を伸ばして
いくのか？

次いで、8月、KIX(関空）大会（大阪）
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Clik here to view.この大会はまだ20人漕ぎだ、よってシングルエントリーとなり、
ワンツー・フィニッシュは有りえない。

・・が勿論、優勝候補の筆頭だ。ここ数年、台風による大会中止
等といった状況もあり、「関ドラ」の優勝は無かった。
ここは久しぶりに優勝しておきたいところ。

混合決勝は海外強豪が3チームも残った大激戦区であった。
「それでも関ドラ有利」と私は予想していたのだが、最後の最後
に海外チームに差されて僅差の2位、惜しかったでした。

さて、10月、ツナカップ大会（静岡）
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Clik here to view.ここは正式な「関西龍舟」としてではなく、
「芦屋人」（あしやんちゅう）チームとしての参戦だ。

10人艇（8人漕ぎ）へのシングルエントリーで、
結果は混合の部優勝、この大会は去年も勝っているので二連覇だ。
高級マグロを貰って帰ったと思う、美味しかったでしょうか？

次いで、10月　スモール選手権（滋賀）
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Clik here to view.さて、今年の公式戦最後の大会。
「関ドラ」は、混合の部へ2チームによるダブルエントリーだ。
ここで前人未到の「年間3回目のワンツーフィニッシュ」が
炸裂したら、それこそ大記録である。

昨年の本大会では優勝している、勝つのは不可能な話では無いし
それどこか、今年も勿論優勝候補だ。
さて、両チームとも無事決勝進出だ、ワンツーの期待が高まる。

しかし、ここも超激戦区だ、おまけに日本選手権だ、
そうやすやすと1、2位が独占できる訳でも無い。
決勝の結果は2位と5位、まあ、大記録の達成はならなかったが、
今年最も光っていたのが「関西龍舟」であったと思う。

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次のチームは「ＩＮＯ－Ｇ」（埼玉）だ。

まず、4月の埼玉大会で2位との事だが、私は未観戦だ。
次いで5月の東京大会で優勝という情報、ここも未観戦。

さて、問題は続く7月の「日本選手権」（大阪）だ。
なにせ「INO-G」は、2013～2015年に3連覇したのだが、
2016年には「東京龍舟」に僅差で破れ準優勝となってしまった。

その2016年の決勝レースは「東ドラ」の5レーン大外からの鋭い
カットインが極めて印象的な好レースではあったのだが・・
問題は今年2017年だ、一度チャンピオンの座を譲ってしまうと
なかなかそれを取り戻すのは難しい、これはドラゴンに限らず
全てのスポーツで同様だろう。
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Clik here to view.プレッシャーもある、運もある、そうした様々な要素がある中で、
例によって混合決勝は超激戦区だ、昨年優勝の「東ドラ」も居る、
今年絶好調の「関ドラ」も7年ぶりの王座奪回を狙っている。
名門「東海龍舟」も、新鋭「すいすい丸」も居る、こんな厳しい
状況の混合決勝で、果たして「INO-G」は勝てるだのろうか？
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Clik here to view.結果は見事、「INO-G」優勝！

ここは単なる優勝では無いと思う、様々な不利な条件を跳ね返し
感動的な王座奪還ドラマだ。
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Clik here to view.本当にお見事でした！
日本選手権にふさわしい良いレースが見られたと思う。

続く10月、ツナカップ大会（静岡）
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Clik here to view.この大会は「INO-G」は常連だ。
過去「村田ブラック」の名前で、2度優勝している。

しかし、現在この大会の上位カテゴリーは「チャンピオンの部」
と言い、その決勝は異カテゴリーでの「無差別級対戦」となる。

昨年と一昨年は「オープンの部」の超強豪「bp」と当たり、
惜しくも2位続きだ、まあ元々「混合の部」である「INO-G」に
とっては不利な状況ではある。

ただ「INO-G」としても無策では無い。昨年2016年は、男子を
中心としたチーム編成として、「bp」を倒そうとした。
私は、この状況だと「INO-G」に勝ち目が無い訳では無いとも
思っていたのだったが、しかし結果は僅差で負けて2位となって
しまっていたのだった。

ちなみに、この大会は150mの超スプリント（短距離）戦だ、
そして「bp」は2015年の日本選手権でスタートミスで「磯風」に
破れた事から、2015年のシーズンオフから2016年のシーズンイン
までの間、常人を越えるレベルでの過酷な「スタートの特訓」を
していたのであった。
つまり短距離戦であれば、その「bp」の特訓の効果が顕著に現れる、
「INO-G」はカヌー競技でつちかった力強いストロークの推進力が
ある。
決勝戦、もう数十ｍあれば「INO-G」も「bp」に追いつけたのかも
知れないが・・　まあ惜しい結果ではあった。

さて、2017年のツナカップでも「INO-G」は決勝に残った。
「bp」は、今年は恐らく海外大会参戦により本大会不参加。
決勝対戦相手は、地元静岡の強豪「うみひ」（海猿火組）だ、

ここも見逃せないレースとなった。
一応「うみひ」はホストチーム（おもてなし側）ではあるが、
まさかここで手を抜く訳ではあるまい、強豪チームに対しては
相手の実力を認め、せいいっぱいの勝負を展開する事が
「最高のおもてなし」なのだ。

結局、決勝戦は、両者混戦のまま、もつれるようにゴールイン！
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Clik here to view.結果、「INO-G」が「うみひ」を、およそコンマ2秒抑えて優勝だ！

「ツナカップ」は地方大会とは言え、今や日本選手権クラスの
強豪チームが全国から集まる大会である、県外参加チーム比率は
何と8割、つまり地方大会でも何でもなく、もはや、日本選手権、
スモール選手権に続く、第三の「選手権」（チャンピオンシップ）
大会である、ここで優勝できた事は誇りに思って良い事であろう。

それから、「INO-G」は10月には千葉県で行われた「Eボート」
大会に出場し優勝していると聞く。
「Eボート」は上記ツナカップの今年の記事の初回で紹介
しているが、折りたたみの効く中大型レジャーボートであり、
今後その競技も広まってくるかも知れないものである。

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さて、次の紹介チーム
「池の里Lakers!」（滋賀）

5月の宇治大会、6月の堺泉北大会では決勝には残れなかったが
「池の里」の毎年の目標は「ホーム大会」の「びわこペーロン」
での勝利である、既に3度の優勝があり、昨年迄2連覇中なのだ。
8月のその大会に合わせて、少しづつコンディションの調整を
して仕上げてくるのであろう。

7月、日本選手権（大阪）
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Clik here to view.ここは久しぶりの決勝進出、過去の順位を上回る4位となった。
メンバーが万全でなかった状態だと聞くが、これは「池の里」
としては、手ごたえがあって自信をつけれる状況であったと思う。

続く７月末の、高島ペーロン（滋賀）
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Clik here to view.ターン有り、専用艇と言うやや特殊なレギュレーションの大会だ、

2013年頃からの参戦で、2015年には一度優勝している。
他年の本大会は、いつもの「万年二位」で、戦績的には悪くは
無いが、それがあまりに続くと、メンバーのモチベーションが
低下してしまう。

まあ本大会はドラゴンでは無いが、続く「びわこペーロン」に
向けて、気合を入れておきたいところであろう。
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Clik here to view.結果は見事優勝、2年ぶり2度目、はずみがついた事であろう。

続く8月、ドラゴンキッズ大会（滋賀）
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Clik here to view.この大会は基本的には小学生中心、または親子で出場する大会だ。
「池の里」は町内会チームであり、選手達の実子への一子相伝
での”ドラゴン英才教育”により優勝常連チームである。

しかし、町内会故に、年々子供達は成長し卒業していき、
年代的にもう小学生がいない。よって、花形レースである
「20人漕ぎの部」には出れなくなってきている。

そんな中、今年もなんとか低学年の子供達を集め、「10人漕ぎ
親子の部」へ「池の里 Junior Lakers!」として出場。
そして見事に優勝している。

さて、次は、問題の「びわこペーロン」（滋賀）だ。
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Clik here to view.「池の里」は10数年前から、この「びわこペーロン」に参戦、
最初はスピンしてしまって、ゴールすらできなかった。
それから10年程度前の「万年4位の時代」を経過し、
6年前の2011年、ついに優勝。この「涙の初優勝」は、
ドラゴン界での伝説となっている。

その後、2015年、2016年にも優勝。
私は「池の里」に、
匠「もう勝たなくても良いのでは？」とも言ったのだが、
「池の里」には勝ち続けなくてはならない理由がある。

それは、上の「ドラゴンキッズ」の所でも少し書いたのだが、
「池の里」が町内会純血チームであるが故に、新規メンバーの
補充が大変難しい、原則的には、「池の里」チームに入るには、
どこからか「池の里地区」に引越してこないとならないのだ（汗）

まあ、実際には、以前であれば、そこまで厳密に「純血」を守る
必要も無かったのだとは思うが、「池の里」も現在は一流の
ドラゴンチームである。「町内会」という決め事又は拘りがある
ならば、できるだけ、それを守っていく必要もあるのだろう。

で、「池の里」の秘密兵器は、かつて「ドラゴンキッズ大会」で
連覇を続けた、実子の子供達である。ドラゴンの英才教育を受けた
スーパーキッズ達だ。彼らが小学生大会で活躍を始めてから
およそ10年だ、そろそろ彼らが順次、大人の「池の里」チームに
入れる年頃になってきている。
「池の里」としては
池「子供達がチームに入ってくれる為にも、それまでは「池の里」
　　は、琵琶湖の覇者でありつづけなければならない」

・・・ふうむ。まあ、その状況や気持ちは良くわかる。
反抗期の子供達だ、「オヤジと同じ舟には乗りたく無い」と
言われてしまうかも知れない（笑）
事実「池の里」に、では無く、他のチームに入りたい、と
言っている子供もいるみたいだ（汗）
であれば、なおさらだ・・　「びわこペーロンで勝ち続け、
強くて格好良いチームのままで、子供達に引き継ぎたい」と
思っている事は切実な願いであろう。
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Clik here to view.「池の里」、びわこペーロン優勝！、3連覇！！

お見事でした。もう「勝ちすぎだ」とかは言うまい、こうなったら
ともかく、世代交代までは、なんとか頑張って勝ち続けて
もらいたいと思う。そして数年後には、新生「池の里」がまた
全国各地の「選手権大会」や「世界大会」で大いにあばれて
もらいたいと思う。

ちなみに、熊本「津奈木海龍」も、かつて、昔々の日本選手権
（天神）での覇者であったのが、世代交代で、今ではバリバリの
強豪チームとなって復活している（今年2017年のスモール選手権
では国際決勝で 「bp」を破っている）

また、昔（1990年代～2000年代前半）の日本選手権（天神）の
優勝常連「陸（くが）ペーロン」は、相生の「陸地区」の
出自という、池の里の町内会という状況に近い環境のチームだ。
当然新規メンバーの補充が難しく、世代交代によりここ10年以上、
日本選手権への出場は無いのだが、数年前に相生を訪れた際、
中学生、高校生を中心とした若手のチームに様変わりしていた。
「相生ペーロン競漕」では、現在は最上位カテゴリーの「Ⅰ部」
に定着できるか否か、という状況までなってきている。
関西の大会の参加常連のペーロン専業「ヤンググリーン」や
「相生市役所」と同等、という感じで、かなり強くなってきた。
もう少し進化すると、Ⅰ部に定着し、「IHI相生」や「セピア」と
同等になってくるだろう、さらにその上は「磯風」クラスだ。

数年後、「陸（くが）ペーロン」がさらに強くなって、
ドラゴン界にまで、再び足を伸ばしてくる事を期待している。
その時、「池の里」や「津奈木」との「新世代対決」が見れたら
それこそ、「人間ドラマ」ではなかろうか・・

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さて、次は本記事最後の紹介チームだ
「東京龍舟」（東京）

5月の東京大会では、混合が2位、女子の部優勝という成績だが、
ここは私は未観戦だ。

7月、日本選手権大会。
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Clik here to view.ここが「東ドラ」にとっては正念場。
昨年2016年に混合の部で8年ぶりの優勝を果たしている。

今年は混合に2チームをダブルエントリー、さらに女子の部、
加えてシニアの部、と、驚異の「クワドラブル・エントリー」で
この大会最大勢力だ。連覇に向けて気合が入っている状態が
見てとれる。

混合の部、準決勝では「東京龍舟」は「すいすい丸」に敗れ、
兄弟チーム「TOKYO DRAGON」は「INO-G」と「関ドラ」に
阻まれて3位（決勝進出ならず）と、ちょっと苦戦の模様だ。

もしかしたら、エントリーチーム数が多すぎて戦力分散して
しまったのかも知れないのだが、百選練磨のベテランチームだ、
そんなに単純な失敗をするはずが無い、まあ、戦略的な要素と
組み合わせの「運」との噛みあわせが、上手くいかなかった、
という感じだろうか・・？
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Clik here to view.さあ、混合の部決勝戦、1レーンは「東京龍舟」
ここで昨年のように、また大外からの鋭い攻めが見られるのか？
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Clik here to view.結果は残念ながら「INO-G」に及ばす2位だ、連覇ならず。
だが、女子の部2位、シニアの部優勝、と十分な戦績であった。
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Clik here to view.10月、スモール選手権（滋賀）

思えば2位続きの今年の成績だ、まだメジャーカテゴリーでの
優勝が無い、なんとしてもこの公式戦最終戦では。勝って
有終の美を飾りたいところだ。

昨年の本大会では、混合、オープン、女子の3カテゴリーへの
分散エントリーであった、女子の部では無難に優勝できたが、
オープンでは2位、混合は女子の部にメンバーを裂いたのが
影響したのか？、B優勝に留まっていた。

今年は、女子の部への参戦を思い切って諦め、混合とオープンの
ダブルエントリーのみだ。戦力分散を嫌った措置が吉と出るか？
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Clik here to view.琵琶湖はあいにくの雨、まあ確かに雨が良く降る大会ではあるが、
今年は「台風接近」だ、例年よりさらに条件が悪い。

昼頃には台風の風雨が強くなってきた。
「東ドラ」は、今日中に東京に帰らなければならない。
「何としても勝つ」という気持ちの表れか？新幹線の予約時刻は
大会が全て終わった後、夜の時間帯だ。

昼過ぎには京都駅に向かうJRの路線が一部止まった。
「東ドラ」は両チームとも予選を突破したが、極めて厳しい
準決勝がある。本スモール選手権は準決勝あたりから、ほとんど
どのレースをとっても「事実上の決勝戦である」と言えるほどに
強豪チームが、ひしめき合う状態になるのだ。
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Clik here to view.ここ（準決勝）で負けるわけにはいかない、もし負けると
NR（ノーリターン、そこで終わり）となる。
今の時間帯で、負けて撤収しようにも、台風の風雨は強く、
京都駅に向かう電車は止まっているかもしれず、おまけに
新幹線の予約時刻まで5時間以上もある（汗）

「なんとしても負けられない・・」

「東ドラ」は、混合とオープンの両激戦区の準決勝を制し、
2チームとも無事決勝進出となった、まあ、戦力集中戦略が
効果的に働いたのだとも思える。

これで帰路の心配は無用になった、恐らく台風は通り抜けて
JRの列車も動き出すであろう、新幹線の時間もちょうど良い。
後は、大記録である「両カテゴリー同時優勝」を果たすのみだ。
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Clik here to view.混合の部の決勝戦、「東ドラ」は手前1レーン。

雨の中、しかも強豪チーム揃い、しかも序盤では「琵琶ドラ」に
若干リードされている。
このしんどい戦いを、「東京龍舟」は巻き返し、見事優勝！

さて、あとはオープンの部、もしここでも勝ったらすごい快挙だ。
だがこちらは「bp」と「津奈木」に阻まれ、無念の3位となった。

・・けど、優勝と3位のダブル入賞は立派な戦績だ、
それに、今年は他の大会では、なかなか勝てなかったが、
最後に優勝する事が出来た、という事だ。非常に頑張ったと
言えるであろう。

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さて、以上でベストチームの紹介は終わりだ。

けど、まあ、「関ドラ」「INO-G」「池の里」「東ドラ」では、
やはり選手権クラスの強豪チームばかりであり、順当すぎる
結果になったとも言えよう。

ある意味、今回紹介したチームは「超」強豪である、そこと
一般的な強豪チームとの差が少し開いてきてしまっているのか
も知れない。

もうすこし新進のチーム、例えば、苦労して初優勝したような
チームがあれば、紹介記事もフレッシュな感じになっただろう。

そういう「次点」のチームとしては
「闘龍者」（愛知、スモール選手権普及の部優勝）、
「龍人（どらんちゅ）」（滋賀、ツナカップのチャレンジの部優勝）
「松陽台　守のシルバニアファミリ－」（滋賀、堅田湖族舟競争
優勝）があるが、いずれも小ぶりな大会またはマイナーカテゴリー
なので、もう1つくらい他の大会でも勝っていれば良かった。

まあ、来年のシーズンでは、新進気鋭のドラゴンチームの初入賞や
初優勝等も大いに期待したいところだ。そういうチームとしては
「ヤンググリーン」（相生）、「日立建機ディエラ」（滋賀）
「メタルスタイリスト福田」（京都）、「ドリーマーズ」（大阪）
「中電龍舟」（静岡）、「Gドラゴン」（東京）などがある。

それから、「海猿火組」（静岡）、「すいすい丸」（京都）
「東海龍舟」（愛知）、「小寺製作所」（滋賀）、
「しげる」（鳥取）、「Team河童」（大阪）、「IHI相生」（兵庫）、
「伊佐龍舟」（鹿児島）、「TAITAM X」（東京）、
「吹田龍舟倶楽部」（大阪）、「Bon Oyage」（東京）、
「関空飛龍」（大阪）、「暴漕連合」（東京）
「琵琶湖ドラゴンボートクラブ」（滋賀）等のベテラン強豪
チームの巻き返しと上位への脅かし（すなわちメジャー級大会
での優勝等）も大いに期待したいところだ。

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さて、今年の「熱い季節」ドラゴンボート＆ペーロン記事は
これで全て終了、また来年のシーズンが楽しみだ。