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2016年10月23日（日）に滋賀県大津市 びわこ競艇場にて行われた
「第4回スモールドラゴンボート日本選手権大会」の模様より、前編。
最初に本大会の特徴を述べておく、
まず良い点であるが、全国から強豪チームが集まり、競技指向が
強い大会である事。ドラゴンを知らない方でも、本大会を見るだけで、
ドラゴン競技の醍醐味を味わい、魅力を理解する事ができる大会だ。
そして環境もまた良い、びわこ競艇場の優れた設備は快適であり、
例えば全国の大会で唯一「チームテントを持ち込む必要がない」等
である。
弱点だが、これは大会自体の問題ではなく、あくまで偶然なのだが、
「極めて雨に見舞われやすい大会」である事だ。
私は、この大会の前身である「びわこスプリント選手権」の開始年
（2004年?）より、全ての大会を観戦撮影しているが、その中の
およそ6～7割の比率で雨となっている。
今年も雨が心配で、1週間ほど前から週間天気予報に注目していた、
すると当初は前日（22日）が雨だという。だが、前日は京都の大きな
お祭りである「時代祭」の日だ、私はその祭りには行く予定は無いが
観光客や行列の方々等、雨が降ると困る人も非常に多い事であろう。
大会4日前くらいになると、22日は曇り、23日は雨、という予報に
変わった。「やはりこの大会は雨か」と思ったが、まあやむを得ない、
多少の雨でも、びわこ競艇場には屋根もあるので凌げるし、
大会自体も問題なく行われる事であろう。
大会2日前、23日は曇りという予報に変わった。これで一安心と
思っていたら、鳥取で大きな地震があったという（私は外出していて
揺れに気がつかなかった）
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上写真は、10年ほど前に撮影旅行で行った鳥取県倉吉市の町並み、
「写りこみ技法」を使った撮影だが、倉吉は古い町並みが多く、
風情があって、とても良い雰囲気の街であった。
今回の地震では、倉吉は震度6だった模様で、その町並みの一部に
被害が出たと聞き、残念に思う。
不幸中の幸いで、鳥取県全域を通じ人的被害は殆ど無かった模様
だが、私が気になったのは、鳥取のドラゴンチーム「しげる」であった。
「しげる」は米子市のチームであり、昨年の本大会でも、一般の部で
優勝している強豪チームだ。今年も参加するだろうと思って楽しみに
してたのだが、果たして来れるのか・・？
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さて開会式、天候は曇りだ、幸い今年は雨にはならない模様だ。
本大会の参加チーム数は多く、レース数も多い為、開会式の時刻は
8時半からと早目だ。例年本大会は9月に行われるのだが、今年は会場
の都合で10月後半となり、恐らくは国内のドラゴン最終戦となるであろう。
この時期では日没の時刻も早いため、午後4時半を目処にレースを終了
するスケジュールとなっている。
開会式で早速、地震の件についての説明があった、
案の定、鳥取の「しげる」は来れなくなったという、ただ、幸いにして
メンバーには大きな被害は無かったと聞く。
残念だがやむを無い、まあ、また来年、各大会でお会いしましょう。
（ちなみに「しげる」のメンバーの中に、1人「雨男疑惑」のある
選手が居る、もしかして今日は来れなかったので天気が・・汗）
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で、その代わりと言ってはなんだが、本大会には海外からのチームも
参戦している。上写真は、
「香港チャイナ ドラゴンボート チーム」である。
本大会では、7月に大阪で行われた「日本選手権大会」と同様に、
まず通常の順位による決勝戦が行われた後、彼等を交えた「国際決勝」
が行われる、ただし日本選手権と異なるのは、本大会では、海外チーム
は1つなので、オープン、混合の各カテゴリーの上位2チームづつと
香港チームによる1レースのみの国際決勝となる。
さて、次いで「選手宣誓」である。
本部からのアナウンス
本「選手を代表して打艇龍舟倶楽部のTさん、宣誓をお願いします」
匠「あれ？今朝からT氏を一度も見ていないぞ、来ているのかな？」
開会式参加でいっぱいの選手達の後方から、「はい」と声がして
人混みを掻き分けながら、T氏がステージに上がる。
匠「あ、来られていたのね、よかった」
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マイク無しでも良く通る声で、立派に選手宣誓をこなすT氏、
しかし、後で彼と話をすると意外な事実が・・
匠「朝、見かけなかったので、来ていないのかと思いましたよ」
Ｔ「あ～ 実はですね、間違って「漕艇場」に行ってしまった
のですよ（汗）」
匠「ひえ～、まるっきり反対方向じゃないですか！（7kmはあるな）
しかも駅からも距離があるし・・どこで気がつきましたか？」
Ｔ「駅を降りて、すぐ気がつきました、昨日「選手宣誓をやって」と
言われて、何を言おうかと考えていたら、うっかり間違って・・」
匠「ああ、なるほど・・で、どうしたのですか？」
Ｔ「タクシーを飛ばして来ました」
匠「う～ん、とんだ出費でしたね・・（恐らく数千円？）
でもまあ、開会式に間に合ってよかったです」
Ｔ「ひやひやでしたよ」
匠「あはは・・でも、良い選手宣誓でした！」
まあ、T氏は、ドラゴンボートの他、趣味でバンド活動もやっていて
そこでボーカルをやっているからか、声質が良く声量もあって
とても良く通る声であった。
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次は、恒例の「湖鼓RO（こころ）」による太鼓演奏パフォーマンス。
「湖鼓RO（こころ）」は、8月に滋賀県大津市堅田で行われた
「堅田船競争」に選手チームとして参戦、一般の部で準優勝している。
（ちなみに優勝は「小寺製作所」だ）
本大会でも「GPO」「UBER GPO」のクルーとしても参戦するのであるが、
ドラゴンよりは、こちらの太鼓が本業だ。
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開会式も終了して、そろそろレースが始まる。
今日は8分間隔のレース・スケジュールとなっている、
これは比較的速いテンポである、まあ前述のようにレース数が多い事
と日没が早い事からであろう。
なお、本大会の運営は手慣れた滋賀県協会、大阪府協会のスタッフが
メインとなっており、速いテンポであっても心配は無用だ、むしろ
「巻き」（スケジュールより早目）での運営すら可能であろう。
で、今年着目する点は「普及の部」のカテゴリーが新設された事だ。
まあ昨年までも「一般オープン」という部門があったのだが、
参加資格が、やや曖昧であったので、強豪チームやビギナーチーム
が入り混じったカテゴリーとなっていた。
今年は名称を変えて参加資格も見直しビギナーチームをメインとした、
いわゆる「実力別カテゴリー分け」に、より近い状況が実現している。
「実力別カテゴリー分け」は、ここ数年の各大会で広まりつつある、
まあ、現状を見ると、いわゆる「専業チーム」とビギナーチームの
実力差が極めて大きいので、こうした措置は必須であろう、
日本選手権クラスの大会ならばなおさらだ、特に全国から強豪チーム
の集まる本大会では、初出場等のビギナーチームは手も足も出ない
事は明白なので、このようにカテゴリーを分離する事は個人的にも
大賛成だ。
本大会では、その「普及の部」に13のチームが集まり、中には初出場
と思われるビギナーチームも多い。ただ、よく見ていかないと、実は
他大会にも出場しているチームが名前を変えて参戦している場合もある、
そのあたりは順次各チームの様子を見ていく事として、本記事では、
その「普及の部」を中心に紹介していく。
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こちらは「WAYG」チーム、今年の「日本選手権」にも参戦していた。
その際、外国人選手が居たように覚えていて、「海外チーム」と
記事で書いたかも知れない（汗）でも今日見ると皆日本人の模様だ、
今回は良く話しを聞いてみよう。
チームの中には知った顔の選手も居る
Ｗ「”R”の系列で、郵便局などの方が多いのですよ」
匠「ああ、そうですね！ すると”JP系"ですかね？」
ドラゴンを知らない人からすれば、何の事やらさっぱり、の会話だ。
つまり、大阪のベテランチーム「Rスポーツマンクラブ」は、
スポーツジムを母体とするドラゴン専業チームであるが、
メンバーの数名が郵便局の職員さんである。
なので「R」では、大阪の各地の郵便局に声をかけ、ビギナーチーム
を編成して様々な大会に参戦する事があるのだ、
過去、例えば、高石大会やATC大会に「JP堺」「JP泉北」等の
チームが参戦したことがある。
「JP系」最大勢力時は、本年2016年の高石（堺泉北）大会であり、
その際、恐らくだが5チームが参戦していたと思う。
で、今回の「WAYG」という名称は、何かの英語の文章の略号だ、
と聞いたが、ちょっと忘れてしまった（汗）今度まだ聞いておこう。
まあ完全なビギナーチームという訳でもなく、経験数年、大会参加数
5～6回の、ビギナー脱出中チームという感じであろうか。
なお「JP系」チームは、恐らく各地の局でメンバーを募るため、
10人漕ぎの大会が圧倒的に参戦しやすいと思われる。
（注：高石大会は今年から10人漕ぎになった）
まあでも「JP系」に限らず、どのチームでも事情は同じと思われるが。
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こちらは「ドリーマーズ」
ここも、お馴染みのチームだ、過去「麒麟」の名前で高石大会に参戦、
市内の部で優勝している。
また「ドリーマーズ」と名前を変えた数年前からも、同大会の市内の
部で確か2度ほど優勝の実績がある他、2015年のATC大会でも
チャレンジの部で優勝している。
関空（KIX）大会にも参戦したが、大雨で中止となってしまった。
ド「大雨の関空大会の前にも、1度参戦した事がありますよ」
と言っていたが、さすがにそこまでは覚えていなかった。
これだけ大会参戦数が多く、かつビギナーカテゴリーでは何度も優勝
しているチームなので、ドラゴン専業チームの中でも「ドリーマーズ」
を知っている選手達も増えてきている。
専「ああ、結構ゴリゴリのチームですよね！」
匠「そうです。堺のジム系のチームで、体格が良く、そこそこ速いです
ビギナーチームと思わない方が良いですよ、要注意です」
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写真手前1レーンが「ドリーマーズ」
上は敗者復活戦、2レーンの「松陽台」が先行していて2番手だ、
この分だと準決勝は確実だが、決勝は残れるかどうか微妙な所だ、
というのも、普及の部であっても、専業チームもいくつも参戦して
いるからだ。
2レーンを走る「松陽台」は、ご存知「高島ペーロン」大会で多数の
優勝実績を誇る、滋賀県高島市の地元最強の町内会系チームである。
3年程前から「高島ペーロン」のみならず、「スモール選手権」
「びわこペーロン」「1000m選手権」にも参戦している。
「スモール選手権」では昨年決勝進出なるも惜しくも4位で入賞ならず、
そういえば「びわこペーロン」でも同様に、わずかに入賞を逃した事が
あったと記憶している、速目にどこかの大会で入賞の実績が欲しい所で
あろう。
特に今年は同カテゴリーで昨年優勝の「しげる」が前述の地震の影響で
欠場しているので、ある意味チャンスかもしれない。
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滋賀の「地元大会系」（町内会系）チームとしては、こちらの
「堅田湖族」も本大会には毎年参戦していて、既にお馴染みである。
「堅田湖族」は、28年もの長い歴史を誇る「堅田船競争」大会の
強豪チームからの選抜メンバーであると聞く。
今年（2016年）は、私も初めて「堅田船競争」を観戦しに行ったが
自治会の部（地元の部）のレース模様は、なかなかハイレベルで
観戦していて楽しめた（本ブログで観戦記事を掲載している）
匠「堅田湖族さんは、今回、小番城（こばき）のメンバーですか？」
「小番城」というのは堅田の地元の町名、すなわち自治会名であり
「堅田船競争」では、それがそのままチーム名となっている。
ただし、この呼び名が微妙で、正式な地名は確か「こばき」なのだが、
地元の人達は「こばんぎ」と読む場合も非常に多く、少しややこしい。
堅「いや、”こばんぎ”だけじゃあなくて、今年優勝したメンバーも
入っていますよ」
匠「ああ、じゃあ”柳田”さんかな？」
堅「そう、その”柳田”です！ よくご存知で」
”何故にカメラマンがそんなに地元の事情に詳しいのか？”と
驚いたのかも知れないが、まあ、その大会を丸一日観戦していて、
しかも観戦記事まで書いていれば、だいたいは頭に入ってくる。
ここ5年間「小番城」が連覇していて、「柳田」が6年ぶりに優勝した
事も知っているのだ（決勝は大接戦であった）
「堅田湖族」は、2つ上の敗復レース写真で第4レーンに居るのだが、
残念ながら、わずかにタイム差で準決勝には届かず予選敗退となった。
まあ、いまのところ「準」専業チームという感じで、専業チーム達
との実力差は、ほんの少しだ。来年の活躍をまた期待したいと思う。
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「普及の部」は、ビギナーチームも多く、結果的に半数近くが、
「派遣舵」である、これは、高度な技量が必要とされる「舵手」を
協会から派遣する制度である。
よって、上写真の「舵取り委員」は大忙しだ、それぞれ専業チーム
にも所属しているので、自チームのレースの他、何試合も「舵手」の
役割をこなさなければならない。
本大会の「派遣舵」で思い出すのが、もう8～9年も前の話だが、
まだ本大会が「びわこスプリント大会」と呼ばれていた頃の話だ、
本大会に初出場したのが「小寺製作所」であった、
今でこそ、地元滋賀県を代表する強豪企業系チームであり、
もう少しで滋賀県の大会を全制覇（全ての大会で優勝）しそうな勢い
を持っている「小寺」なのだが、当時はまだビギナーチームであった。
当時の予選レースで「小寺製作所」は「舵手」を練習していた選手が
風邪で欠席（？）とかで、急遽、初めて舵をやった人が乗っていて、
艇を見事に曲げて、隣の「池の里Lakeres!」の艇にぶつけてしまった。
「小寺」は、潔くチーム全員で「池の里」に謝りに行き、そこから
両チームは盟友かつ良きライバルとして現在に至る、という美談だ。
その際、私は「派遣舵にしたら良かったのに」と「小寺」の選手に
言ったのだが、その際「派遣舵って何ですか？」と聞かれてしまった
のだった、今からすると完全な笑い話だが、当時まだビギナーだった
「小寺」は、その制度を知らなかったのだ。
そして、この話は、”あの強い「小寺製作所」にも、そんな時代が
あったのか？”という点でも興味深い。
まあ、現在はビギナーチームであっても、10年先にはトップクラス
のチームになっている可能性も十分にある訳だ。
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こちらは「闘龍者」（とうりゅうもん）チームだ。
愛知のチームであり、地元名古屋の大会（中川運河）への参戦は
勿論、昔から「びわこペーロン」にも良く参戦していた。
また、気が向くと静岡の大会（御前崎、ツナカップ）にも参戦、
調子が良い時は入賞した事もあった。
ただ、常時活動しているか？というと、1～2年程見かけない時もあり、
ちょっと波があるチームのような印象であった。
ところが、今年(2016年）の「闘龍者」は、活発に各地の大会に参加
していて、しかも、なかなか調子が良い。
まずは7月「高島ペーロン大会」では、「闘龍者」のメンバーが
「龍人」（どらんちゅ）に混じって参戦、同大会（ほぼ）初出場に
して初優勝の快挙があった。
8月「闘龍者」の一部のメンバーが「ドラゴンキッズ大会」に参戦、
乗艇したのは「大津SS青龍丸」、そして「親子の部」で準優勝だ。
同8月、福井県の「九頭竜大会」では、「闘龍者」の単独エントリーで
見事初優勝、チームとしても初優勝だったとの事だ。
同8月「びわこペーロン」では、またしても「龍人」に混じって参戦、
決勝進出なるも、惜しくも4位で入賞を逃がした。
9月、地元愛知の「中川運河大会」で「龍人」とのコラボチーム
「尾張闘龍者With近江龍人」として、見事に優勝。
この優勝は、強豪チームの「東海龍舟」を抑えての快挙であった。
これだけの好成績をあげていれば、今回の「スモール選手権」でも
期待が高まる。「闘龍者」ブレイク寸前か？ という感じである。
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こちらは初参加のビギナーチーム「玉津FC＆アットーマークス」
東京のサッカークラブということで、ドラゴンボートは初めてとの事。
男性選手数名が集まっていたので、話を聞いてみよう。
匠「まったくの初めてですか？」
玉「そうです、昨日初めて練習会で漕ぎました、
しかし、皆さん速いですね～ 驚きました！」
匠「まあ、たまたま予選で当たったチームが悪かったですね、
"FULL AHEAD"は、昨年の本大会準優勝（注：海猿火組NEO）
"龍人"は、今年の琵琶湖の大会と名古屋の大会で優勝。
"堅田湖族"は、琵琶湖の大会での5連覇と本年優勝の混成チーム、
"ドリーマーズ"は、大阪の2つの大会で優勝4回位だったかな？
つまり、当たったどこのチームも強豪ばかりなのですよ」
玉「そうでしたか！ やけに皆さん速いと思った（汗）」
匠「あはは、まあ、めげずに頑張ってみてください」
玉「ところで、可愛い女の子の居るチームが多いですね～」
匠「はい、ドラゴンボートは美女が多いのですよ、
ちなみに、隣にいらっしゃる女性も”小寺のマドンナ”さんです」
（たまたま近くに”小寺製作所”の美人選手が居た）
玉「あ、どうも～ お綺麗な方ですね！」
匠「（なんか、軽い感じだな～ 笑）
私のブログにも綺麗な女子選手の写真が沢山掲載されて
いるので、また見てやってください」
どれどれ・・ と、早速スマホでブログを見て美女を探している、
なかなか「軽く」て「お茶目」なチーム（選手）である（笑）
で、チームだが、初出場ながら、見事に準決勝進出となった。
「普及の部」の準決勝第2戦、「玉津FC」に対するのは、
「中電龍舟」「松陽台」「龍人」「GPO」と、こちらもいずれも強豪の
ドラゴン専業チームばかりだ、
さて、スタート。
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匠「ありゃりゃ？ ”龍人”が止まっているよ、何かのトラブルか？」
長らくドラゴン大会を見ているが、スタートしてから1ｍも進めない
というケースは初めて見た。
まあ、日本一デンジャラスな大会「高島ペーロン」では、スタート
直後にスピンしてしまい、1ｍも前に進めない、というケースもよく
あるのだが、ドラゴンではまずそんな事はありえない。
望遠レンズ越しにしばらく「龍人」の様子を見ていると、どうやら
舵に何かひっかかっているようだ、ロープか？ あるいは選手の
持ち物か何かか？ いずれにしてトラブルだ。
5秒、10秒・・・「龍人」はまだスタートできない。
匠「残念ながら、短距離戦では、もう致命的だな・・」
「龍人」の実力を持ってすれば、この準決勝は勝ちあがって
決勝進出は確実だと思っていた。が、まあ、やむを得ない。
30秒ほどして、やっと「龍人」がスタート、
しかし残念ながら、先頭集団はもう半分ほど先に行っている。
結局「龍人」は、トップから30秒遅れの最下位でゴール、
決勝進出は逃すこととなったが、もしこのトラブルが無ければ、
ほとんどトップ争いのままゴールしていたであろう。
1時間程して（ほとぼりが醒めてから）「龍人」に話を聞いてみた。
匠「いったい、何があったのですか？」
龍「ロープですよ、舵にからんでしまって、”固結び”みたいに
なって、なかなか解けませんでした」
匠「う～ん、それは不運でしたね」
龍「しかたないです、まあ、こういう日もある、という事で・・」
匠「そうでうね、やむを得ないですね。
じゃあ、また来年”琵琶湖”で!」
今年の大会は今日で最終戦となるであろう、「また来年」と言っても
軽く半年以上先の話なのだが、ドラゴンの時間感覚としてはそんな
ものであり、毎年同じようなものだ。選手達と会うのは、夏場の
ほんの数回だけなのだ・・
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時間軸は戻って、上は「敗者復活戦」の時の写真だ。手前「闘龍者」
奥が「龍人」である。滋賀と愛知と異地区ながら「コラボチーム」を
組むなど仲が良い両チームであるので、このショットを撮った訳だ。
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こちらは「FULL AHEAD」、「海猿火組」のサブチームだ。
ただ、昨年の本大会「一般の部」で準優勝の「海猿火組NEO」とは
若干メンバーが変わっている模様で、今回が初大会の選手も多く、
その実力は未知数だ。（まあ順当に決勝に進出したが）
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「海猿火組」はご存知、静岡のチームだ、今回、同郷からは
「中電龍舟」が参戦している（写真手前黄色のユニフォーム）
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上は準決勝、手前1レーンが「中電龍舟」だ（2レーンは松陽台）
「中電龍舟」は、ツナカップの記事などで詳しく紹介しているが、
近年、極めて惜しい負けが多い。その最たるものは、昨年2015年
のツナカップで「関空飛龍」に、1/100秒差で敗退して優勝を逃した
ことであり、今年のツナカップも2位だ。本大会は昨年は3位入賞
なので、是非とも、もう少し「上」を狙いたい。
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さて、いよいよ決勝戦が始まる。
「普及の部」決勝進出のチームをあげよう（レーン順）
1)中電龍舟（昨年3位）
2)Road to 東京2020 （後述する）
3)松陽台（昨年4位）
4)FULL AHEAD（海猿火組NEOとして昨年2位）
5)闘龍者（昨年不参加）
昨年の決勝とほぼ同じチームなのだが、昨年優勝したのは鳥取の
「しげる」である、前述のように地震の影響で今年は欠場となった
のが残念だ。
「普及の部」決勝がスタート。
2レーンの「Road to 東京2020」が速い！
レース中盤を過ぎても、他との差は縮まらず、独走体制だ。
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手前1レーンは「中電龍舟」だが、もう追いつくのは難しそうだ。
（中電龍舟は、惜しくも4位で入賞を逃した）
そのまま「Road to 東京2020」が逃げ切りで初優勝！
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こちらが「Road to 東京2020」だ、なにやら「bp」の選手とも
顔見知りのようで話をしていた、詳しく聞いてみよう。
匠「滋賀のチームでしたっけ？」
Ｒ「いえ、滋賀とか大阪とか・・」
匠「bpの選手とも、お知り合いですか？」
Ｒ「ええ、立命館のカヌー部のOB会なんですよ」
匠「ああ・・ すると、し、し・・ ”しかぶり”ですか？」
（頭の中の「ドラゴン・データベース」を検索してチーム名を
思い出すのに、ちょっと時間がかかった）
Ｒ「はい、よくご存知ですね。初代”しかぶり”のメンバーです」
なるほど、強いはずだ。立命館カヌー部は、もう7～8年前だったか？、
何度かドラゴンの大会に出て優勝した事がある。チーム名はいくつか
あったが「しかぶり」という名前を良く使っていたと記憶している。
「しかぶり」のメンバーも「bp」に流れていたのか・・
なんとなく、からくりが見えてきたように思えた。
それにしても「立命館恐るべし」という感じだ、ドラゴン専業チーム
では無いのに、たまに出る大会の殆どで優勝していた。
加えて、4～5年前にも「ドラゴンキッズ大会」に「立命館チーム」
として参戦して入賞、本大会第1回でも一般の部で入賞していたと思う。
ともかく「Road to 東京2020」さん、優勝おめでとうございます！
よかったら固定メンバー化して、「専業チーム」になって、毎年
色々な大会に出てやってください。
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ちなみに、2位は「闘龍者」、3位に「FULL AHEAD」が入った。
さて、記事文字数が限界になってしまった。
今回は、このあたりまでとし、次回中編では「混合の部」の様子を
紹介しよう。