昨年2014年より始まった、大阪南港ATCドラゴンボート
大会だが、昨年のゴールデンウィーク中の5月開催より、
今年は8月8日～9日の夏休みの日程に変更になった。
何故、そうした世間が休みの日に、ドラゴンボートの大会や
関連イベントを実施するかといえば、それは、ＡＴＣが商業
施設である事に他らない、すなわち、ＧＷや盆休みには、
多数のお客さんがＡＴＣを訪れているからだ。
そして、ＡＴＣ大会では、ドラゴンボートのレースと同様に、
「ドラゴンボート親子体験乗船会」のイベントを重視している。
今回も、2015年8月8日（土）をドラゴンボートの体験乗船会＋
練習会の「前日際」として、また、レース当日でも、途中２回の
体験乗船会を挟む等、他地区のドラゴン大会とは趣が異なっている。
さあ、その前日祭、会場は朝から準備が始まっている。
ＡＴＣにお客さんが来る時間は、だいたい午前１０時頃からだ、
それに合わせ、１回目の体験乗船は、午前１１時から、
以降、午後２時まで３回ないし４回の体験会を順次行う。
写真は、１２時の体験会の模様。
ドラゴン艇の１番ポジションに後ろ向きに座っての撮影。
そこからいちばん近い２番ポジションで、サメのような被り物で
漕いでいるのは、後で詳しく説明するが「メガマウス・アイドル」
の花井さん。
ドラゴン艇上から撮影するカメラは２台、
SONY NEX-3に標準ズーム、OLYMPUS PEN LITE P-L2に
ボディキャップレンズ、いずれも極めて安価なミラーレス一眼の
システムで、全てあわせても２万円台の中古価格だ。
勿論これは、水がかかったり、最悪は水没などのリスクがあるが
故のこと。
他に私が艇に持ち込んだのは、貴重品が入ったポーチと、
満タンに入った水のペットボトルだ。
体験乗船とは言え、３０分くらいの時間、艇に乗っている。
今日は（今日も）大阪は３５℃越えの猛暑日だ、水分補給は
どうしても欠かせない。
通常１列に２名座るドラゴン艇であるが、１番ポジションに
座っているのは私のみ、そんな場合、普通思うのは、
艇の真ん中に乗らないとバランスが取れないのではないか？
という事なのだが実際にはそうでもない。
ドラゴンボートは２２人乗り（２０人漕ぎ）であるから、トータル
で左右のバランスが取れていれば良い、そういう訳で、艇の
真ん中に乗るのではなく、どちらか左右の舷側いっぱに座るのだ。
これは単なる荷物である私の場合だけではなく、漕手（パドラー）
も皆そうして座るのが一般的だ。
狭いドラゴン艇とは言え、アイドル嬢の目の前に向かい合って
座るのはちょっと気まずいので、斜めのポジションで座る、
この位置から太鼓手の居る後ろを振り返るのは艇上では
できないので後ろを撮る際は、ノーファインダーしかない。
体験乗船に用いるドラゴン艇は、できるだけ沢山の乗客に
同時に乗っていただくため、レギュラー艇、すなわち２２人乗り
の艇を用いる、しかし、その艇をそのままレースで使用する際、
従来の大会運営の感覚であれば２０人漕ぎのルールとなるで
あろう。ただ、ＧＷや夏休みという時期に開催する必要がある
ＡＴＣ大会で２０人漕ぎルールを採用すると、チームのメンバーが
休日とか家族サービスとかで集まらない可能性が高い。
そこで、２２人艇を用いた１０人漕ぎという特殊なレギュレーション
でスタートしたのが、昨年第１回のＡＴＣ大会であった。
（写真は、体験乗船でほぼ定員いっぱいに乗った状態）
また、軽量のチャンピオン艇（注：艇のメーカー名）なので、
２２人艇を１０人漕ぎにしても、選手達はさほど重いとは感じず、
実際にレースタイムを見ても、２０人漕ぎと大差がある訳では
なかった。
なので、それ以降、堺泉北大会や日本選手権でも同様な
方式が試験的に行われている。
１チーム２２人（以上）という多数のメンバーを集めてエントリー
する事が困難になりつつあるドラゴンボートの世界であるから、
この方式は、新たに１０人漕ぎ専用艇を購入する必要が無いので、
ドラゴン界にとってみれば効率的な新手法となっている。
ちなみに、この方法を初めて採用したのはＡＴＣ大会ではなく、
琵琶湖１０００ｍ大会に併設された、グランドシニア大会であった。
ただ、琵琶湖で用いる艇は重量級なので漕ぎが非常に重く感じる
など、少々難しいところがあったのだが、その課題は、軽量な
チャンピオン艇を用いることで、ほぼクリアされたと思って良いで
あろう。
体験乗船艇がＡＴＣ港を行く、ちなみに、「親子体験乗船会」と
謳っているが、大人同士や大人一人でも勿論乗船可能。
子供の場合は、小学生以上ということになっているが、保護者の
方が付いている場合は、多少フレキシブルな運用をしている。
ここ南港ＡＴＣから、別府に向かうフェリー「さんふらわあ」が
水上から間近に見える、なかなか滅多に、この角度から
フェリーを見ることは無いので面白い。
「さんふらわ」の出港時刻は、日～木曜が19時ごろ、金・土は
週末なので、20時頃と聞く。
いわゆる「弾丸フェリー」という週末限定チケットは金曜日の夜に
出港し、翌朝、別府につき、土曜日丸一日、温泉巡りや観光等
で過ごして、土曜の夜に出港、日曜の朝には大阪に戻ってくる
というスケジュールだ。
これは、２日船中泊なので別途ホテルを取る必要がなく、格安で
九州の旅が楽しめる。
メガマウス花井さんも、被り物が邪魔そうだが、気持ち良さそうに
漕いでいる。船上は風がなかなか心地よい、ちなみに花井さんの
被り物にはマイクが仕込まれていて、会場のＰＡ（音響）に連動、
体験乗船の感想がＡＴＣ港全体に放送されるようになっている。
昨年、女性アナウンサーが体験乗船をしたときは、短距離の無線
システムを用いて同様の実況放送を行ったのだが、今年はスマホ
を用いて実況を行っている、僅か１年でシステムも進化したように
思うのだが、近距離無線よりも、スマホの方が音声のエンコードと
デコードに時間がかかり、ディレイが大きくなる。これは、簡単に
言えば実況者の声が大きく遅れて、会場に鳴り響くのだ。
実は、これは非常に話しにくい状況だ、自分の声が１～２秒
遅れて返ってくるので、何をどこまで話しだのかわからなくなる、
よくこれが起こるのは、ＴＶ会議システムなどを使っている時、
相手側のスピーカーとマイクのセッティングが無頓着で、そこで
スピーカーから出た音声を、マイクが拾う「フィードバック」
（ハウリング）を起こしているときだ。これも自分の声が、
インターネット回線を往復して、１秒以上遅れて自分側の
スピーカーやヘッドホンから聞こえるので、極めて喋りにくい。
まあ、その点、さすがにアナウンサーやタレントは慣れたもので
このやりにくい音響環境でも、ちゃんと実況を続けている。
さあ、こちらは受付の模様だ、次々に体験乗船希望者が集まって
くる。ＡＴＣのこのイベントはなかなか盛況なのだが、難を言えば
暑すぎることだ。ご存知のように、７月下旬から、本大会の時点
での８月上旬まで、大阪はもとより、全国レベルで猛暑日が
続き、屋外に出ること自体が熱中症等の危険を伴う状況だ。
もう少し涼しい季節に実施すれば、もっと体験乗船は賑わうようにも
思うが、しかし、前述のように、ＡＴＣ大会の開催は時期を選ぶ必要
があるし、かつ、夏の間は、他地区のドラゴンボート大会に被らない
週末というのは、この８月第２週か、７月第１週くらいしか残って
いない状況だ。
こちらは、体験乗船者の練習ではなく、併設されている選手向けの
「練習会」の陸上練習風景、何故ドラゴンの選手達が陸上練習して
いるかと言えば、今日初めてドラゴンに乗る「チームふじしろＧＢ］
の皆さんだからだ。
私もまったく聞きなれないチーム名だったので、話を聞いてみると、
実際のところ、過去にもドラゴンの大会にエントリーした事はなく、
経験者がメンバーに居る訳でもなく、まったくの初めてとのこと。
まあ、翌日のＡＴＣ大会は、今年から新設された「チャレンジの部」
がある、これは初心者チームや、女子チーム、シニアチームなどを
対象としたカテゴリーであり、参加費も安く設定されている。
「ふじしろ」のように、初参加のチームには、最適のカテゴリーだ。
３艘のドラゴンが次々に出航していく、体験乗船の艇と、練習会の
艇だ、後方は恐らく「ＪＰ堺・泉北」の選手達であろう。
ＪＰは郵便局の事、まあ、大阪・高石で行われている堺泉北大会
の常連チームであるから、まったくの初めてという訳ではない。
堺泉北大会も「市内の部」というのがあって、主に地元の初心者
チームが出場するカテゴリーであり、ＡＴＣ大会の「チャレンジの部」
と同様だ。しかし、市内の部と言ってしまうと、なんだか、その大会に
しか出場しない、とか、その市内のチームでないと出られないとか
いったようなイメージもあるので、チャレンジの部とかフレンドシップ
の部とか、そういったカテゴリー名の方がベターかも知れない。
また、様々な地方大会では、そうした地元チーム向けのカテゴリーが
存在しているが、そこに出場しているチームが他地区の大会に出場
するのは極めて稀である。
そういう意味では、明日のＡＴＣのレースには、堺泉北大会の
市内の部の常連の「ドリーマーズ」「ＪＰ堺」「ＪＰ泉北」の３チームが
参戦してくれている、こういう地元チームの他地区交流は、非常に
良い傾向と思われるので、今後、さらにこうした風潮が出てくることに
期待したい。
さあ、本日最後の体験乗船艇が帰ってきた。
時刻は午後３時過ぎ、多少早い時間だが、本日の体験乗船会は
これで終了である。
あとは練習会を行っているチームがだいたい３時半～４時頃に
帰ってきて、本日のドラゴンの航行は終了だ。
時間が比較的早く終わる理由は、この大阪湾の気象状況だ。
つまり、午後３時を過ぎたあたりから、西から（すなわち海から）
の風が強くなり、ＡＴＣ港の岸壁に波が当たって艇の航行が
不安定になるのだ、これは、以前ＯＤＢＡ（大阪協会）が
拠点としていた北港マリーナでもそうであった、まあ、ＡＴＣ港と
同様の地理条件の場所という事なのであろう。
ドラゴン専業チームではまあ良いが、体験乗船者や、
ビギナーチームの練習会の場合には、波が不安定になる前に
切り上げるのが良いだろう、という事が理由となる。
なお、体験乗船会や練習会には「濡れても良い服装で」という
風に注意事項が書いてある模様だが、着替えがある場合には、
上写真のように本イベント専用の無料シャワーが３基用意されて
いるので適宜利用可能だ。
こちらは、先ほど体験乗船をしていただいた「メガマウス・アイドル」
「Bugって花井」（花井なお）さんのステージだ。
ちなみに、メガマウスとは、大きな口を持つ鮫の一種とのことだ、
花井さんは、本業は声優さんなのだが、この魚の魅力にはまり、
メガマウスの啓蒙活動により「メガマウス・アイドル」を目指して
いるとの事である、オリジナルのメガマウスソングも数曲ある
模様で、ステージではそれを披露していた。
アイドルといえば、今日のＡＴＣには、「たこやきレインボー」と、
映画「浄霊探偵」に出演している「上月せれな」さんも、ステージ
を行っていた、どちらも熱心なファン層を持つ模様で、こうした
ファンの皆様も、ドラゴンボートに体験乗船してくれないかな？
とも思っていたが、さすがに文化が異なるか？ アイドルイベント
とドラゴンイベントの相互交流や相乗効果は得られなかった模様。
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さて、これで本日のＡＴＣドラゴン前日祭は終了だ、
冒頭の写真で設置した乗船場の浮き桟橋は「さんふらわあ」が
夜に出港するため、いったん撤去しなければならない。
で、翌朝また大会の為に設置だ。
桟橋設置費用が二重にかかり無駄といえば無駄である。
しかし、もしそのままにしておくとフェリーの巨大なスクリューで
海面が波立ち、浮き桟橋などは、簡単に壊れて流れていって
しまうのだ。
では、別の場所に浮き桟橋を作れば良いのではなかろうか？
と思うが、この場所の他に上り下りできる場所が無い、他は
いずれも岸壁となっている。
フェリーから遠い位置に、固定的な桟橋があれば、ドラゴンボート
大会の開催はもとより、観光船の発着や、常時の体験乗船会、
ドラゴン以外のカヌー、カヤック、小型ヨットなどの発着も
自由自在になり、ＡＴＣが一挙にマリーナ化する事になる。
これが実現すれば素晴らしいことなので、ＡＴＣにも提案を
行っているが、まあ、実行するとなれば予算や運営企業や
関係各所との調整など、様々な課題は出てくるであろう。
しかし、ＡＴＣ港に、今日のようにドラゴンボートが浮かんでいる
姿は、昨年以前までのＡＴＣの歴史の中では無かった事なので
なかなかインパクトのある光景だ。いつの日か、ＡＴＣ港に常時
ドラゴンや様々な船が浮かんでいる状況が実現できれば良いと
思っている。
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明日の大会だが、開会式の際に入魂式（ドラゴンの目に朱を
入れる）を行う予定だが、艇からドラゴンの首を外して行おう
という事になった。
明日の大会の艇は６艇使用するのだが、もし、艇にドラゴンの
首を付けたまま入魂式を行おうとすると、全艇に選手達が乗船して
いなくはならず、明日の第一、第二レースは初めて漕ぐ初心者の
チームも多いため、それは難しかろう、という事になったのだ。
しかし、ドラゴンの首を外すとなると、どうやってそれを安定
させるか？、その事を皆で考えていた・・
すると、大阪協会のＫさんが
Ｋ「こうやって皆で持っていたらどうかな？」
匠「いや、さすがにそれは変でしょう・・」
Ｋ「そうかな～？ ウケると思うけど」
匠「いやいや・・（汗）」
どうやって固定したかは、次回、ＡＴＣ大会レース記事に続く。